В маленьком городке, где каждый год с размахом отмечали Рождество, двадцать лет назад случилась страшная история. В канун праздника пропала мама Синди Лу. Девочка тогда была совсем маленькой, но до сих пор помнит, как мама укладывала её спать, а потом исчезла навсегда. Все в городе шептались, что это сделал Гринч - зелёное существо, которое ненавидело веселье, свет и запах хвои. Никто не верил в эти разговоры всерьёз, кроме самой Синди.
Теперь ей уже за тридцать. Она давно уехала из этих краёв, построила карьеру в большом городе и почти убедила себя, что детские кошмары остались в прошлом. Но в этом году что-то внутри не дало ей спокойно остаться на Рождество в одиночестве. Она купила билет и вернулась в тот самый старый дом на холме, где до сих пор живёт её отец. Дом встретил её запахом корицы, старыми гирляндами на окнах и тихой радостью пожилого человека, который всё ещё верит в чудеса.
Первую ночь всё шло спокойно. Отец рассказывал, как в этом году украсил главную ёлку на площади, как соседи пекли имбирные пряники целыми подносами. Синди улыбалась, но внутри росло странное беспокойство. А потом, ближе к полуночи, она услышала звук. Не скрип половиц и не завывание ветра. Это был низкий, хриплый смех, от которого волосы вставали дыбом. Она выглянула в окно и увидела его. Гринч стоял на снегу под фонарём. Тот же зелёный мех, те же жёлтые глаза, только теперь в них было что-то новое - холодная, осознанная злоба.
На следующую ночь он пришёл ближе. Отец Синди вышел вынести мусор и не вернулся. Она нашла его в сарае, связанного, с глубокой раной на плече. Старик был жив, но сильно напуган. Он шептал, что Гринч говорил с ним. Говорил, что в этот раз Рождество не просто украдут. Его уничтожат вместе со всеми, кто посмеет радоваться. Синди поняла: это не детская страшилка и не случайный грабитель в костюме. Это то же самое существо, которое забрало её маму. И оно вернулось за ними.
Она не стала звать полицию - знала, что ей никто не поверит. Вместо этого начала готовиться. В старом подвале нашла коробку с мамиными вещами: несколько записей в дневнике, старые фотографии, маленький серебряный колокольчик, который мама всегда вешала на ёлку. Синди читала строчки, написанные дрожащей рукой: «Он ненавидит не подарки и не песни. Он ненавидит тепло в сердцах». И чем больше она читала, тем яснее понимала - бежать бесполезно. Гринч не уйдёт, пока не получит то, за чем пришёл.
Теперь каждый вечер она проверяет замки, держит под рукой старый охотничий нож отца и слушает тишину. За окном снег падает всё гуще, гирлянды на улице мигают, дети поют колядки. А где-то в темноте между домами бродит зелёная тень и ждёт момента, когда можно будет войти. Синди больше не та маленькая девочка, которая пряталась под одеялом. Она взрослая женщина, которая устала бояться. И в этом году она не позволит забрать у них Рождество. Даже если придётся встретиться с монстром лицом к лицу.
Праздник всё ближе. И впервые за двадцать лет в этом доме горят все лампочки, звучит музыка и пахнет свежей выпечкой. Потому что Синди решила: если Гринч хочет войны, он её получит.
Читать далее...
Всего отзывов
7